Tout savoir sur les phares de voiture

L’automobile ne cesse d’évoluer. Et parmi les différentes technologies utilisées par les voitures, l’éclairage est un domaine qui lui aussi, est en mutation constante. L’objectif recherché ? Offrir au conducteur de meilleures performances, avec en corollaire plus de sécurité et de confort.

Bref, que la lumière soit !

Les phares à connaître pour passer le permis

Les phares, ça sert à voir et à être vu. Certes, mais concrètement, c’est un peu plus compliqué que cela : on n’utilise pas n’importe quel phare n’importe où et n’importe comment. D’ailleurs, lors de l’examen du permis de conduire, les phares sont un des domaines de la mécanique automobile pour lequel les candidats doivent être capables de démontrer leurs connaissances. On distingue 4 sortes de phares :

Les feux de position

On les appelle aussi les « veilleuses ». De faible puissance, ces phares (à l’avant et à l’arrière du véhicule) vous permettent d’être vu à 150 mètres lorsque la luminosité diminue, en agglomération ou par temps de pluie. On les utilise surtout pour être visible en cas de stationnement ou d’arrêt sur une chaussée peu éclairée. En revanche, ils n’aident pas à améliorer votre visibilité. Pour cela, il faut utiliser les feux de croisement.

Les feux de croisement

Les feux de croisement permettent de voir et d’être vu à 30 mètres en agglomération, sur route et autoroute. On les utilise également de jour en cas de pluie, de neige, de brouillard ou encore sous un tunnel. Les feux de croisement éclairent plus loin à droite, côté où se trouve les panneaux de signalisation et éventuellement les piétons, qu’à gauche afin de limiter l’éblouissement des véhicules provenant en sens inverse, d’où leur appellation « feux de croisement ».

Les feux de route

Les feux de route ou « pleins phares » éclairent à au moins 100 mètres. Ils peuvent être utilisés hors agglomération, sur une chaussée non ou mal éclairée. Si vous croisez ou suivez d’autres automobilistes, ou encore dans un tunnel, vous devez les éteindre et repasser en feux de croisement pour des raisons évidentes de risque d’éblouissement. Ils servent aussi à faire des appels de phare pour attirer l’attention ou avertir d’un danger (attention, pas pour signaler un contrôle de police !).

Les feux antibrouillards

Les feux antibrouillards sont très puissants. On les utilise par temps de (forte) pluie, de neige ou… de brouillard. Attention, le ou les feux antibrouillards arrière ne peut (peuvent) pas être utilisé(s) par temps de pluie. Un seul antibrouillard arrière est obligatoire. Il doit se situer du côté droit.

Les feux de jour

Les feux de jour sont issus de la volonté de la Commission européenne d’améliorer la sécurité routière. Après plusieurs expérimentations menées en 1995 et 2002, les feux de jour sont devenus obligatoires depuis le 1er janvier 2011.

Les différents types d’éclairage automobile

Il existe de nombreuses sortes d’éclairage, des plus traditionnels aux plus modernes et innovants. Tous ont des avantages et des inconvénients, de même, vous vous en doutez que les technologies les plus récentes et complexes coûtent encore relativement cher.

Les lampes halogènes

Les lampes halogènes fonctionnent selon le même principe que les lampes à incandescence classiques, mais avec une différence clé qui les rend plus efficaces : dans une lampe à incandescence classique, le filament de tungstène est chauffé à une température très élevée par le passage de courant électrique, ce qui produit de la lumière. Cependant, la température élevée du filament fait également sublimer (passer directement de l’état solide à l’état gazeux) certaines particules de tungstène qui s’accumulent sur le filament et réduisent sa durée de vie.

Dans une lampe halogène, un gaz halogène est ajouté à l’intérieur du globe. Ce gaz réagit avec les particules de tungstène sublimées pour les redéposer sur le filament, empêchant ainsi leur accumulation. Cela permet au filament de maintenir sa température de fonctionnement élevée plus longtemps et de prolonger sa durée de vie. De plus, les lampes halogènes peuvent atteindre une température plus élevée sans endommager le filament, ce qui les rend plus lumineuses que les lampes à incandescence classiques.

Les avantages

• S’adapte à la plupart des voitures
• Prix intéressant

Les inconvénients

• Consommation d’énergie
• Durée de vie assez limitée

Performances

• Portée maximale : de 100 à 150 mètres

Les différentes sortes d’ampoules à halogène

En automobile, il existe plusieurs types d’ampoule à halogène, chacun ayant des caractéristiques et des utilisations spécifiques. Voici quelques-uns des types les plus courants :

• H1 : les ampoules H1 sont des ampoules à halogène de petite taille utilisées pour les phares principaux, les antibrouillards et les feux de position.

• H3 : les ampoules H3 sont des ampoules à halogène de taille moyenne utilisées pour les feux de position, les feux de lecture et les feux de plaque d’immatriculation.

• H4 : les ampoules H4 sont des ampoules à halogène de grande taille utilisées pour les feux de croisement et les feux de route.

• H7 : les ampoules H7 sont des ampoules à halogène de taille moyenne utilisées pour les phares principaux.

• H11 : les ampoules H11 sont des ampoules à halogène de petite taille utilisées pour les feux de croisement et les feux de route.

• H13 : les ampoules H13 sont des ampoules à halogène de grande taille utilisées pour les phares principaux et les feux de route.

 

Les phares au xénon

Les ampoules au xénon fonctionnent sur le principe d’une réaction d’arc électrique à haute intensité. Cela implique l’utilisation d’un gaz, généralement du xénon, et d’une tension électrique élevée pour produire un arc électrique entre deux électrodes. Lorsque l’arc électrique est créé, il excite les gaz à l’intérieur de l’ampoule, produisant ainsi une lumière blanc brillant.

L’avantage de ce type d’ampoule est qu’elle produit une lumière plus brillante et plus proche de la lumière naturelle que les autres types d’ampoules, comme les ampoules halogènes. De plus, elles sont plus économes en énergie et ont une durée de vie plus longue que les autres types d’ampoules. Cependant, elles sont souvent plus coûteuses à l’achat et nécessitent une installation spéciale pour fonctionner de manière optimale.

Les avantages

• Intensité lumineuse
• Longévité

Les inconvénients

• Prix
• Risque d’éblouissement plus prononcé

Performances

Portée maximale : environ 220 mètres

 

Les phares bixénon

L’éclairage bixénon est un système d’éclairage pour automobiles qui utilise des ampoules au xénon à la fois pour les feux de croisement et les feux de route. La principale caractéristique de l’éclairage bixénon est qu’il permet de passer facilement d’un éclairage de croisement à un éclairage de route en modifiant la position de l’ampoule dans le phare. Cela peut être accompli en utilisant un mécanisme de mouvement, comme un système de vérin, ou en utilisant un système électronique pour contrôler la direction de la lumière. En utilisant une seule ampoule pour les feux de croisement et les feux de route, le coût et la complexité de l’éclairage sont réduits par rapport à d’autres systèmes d’éclairage. Cependant, il peut être plus coûteux à l’achat et nécessiter une installation plus complexe que les systèmes d’éclairage traditionnels.

LED

L’éclairage LED recourt aux diodes électroluminescentes. L’avantage de ce type d’éclairage, c’est qu’il est très performant, offre une efficacité énergétique accrue et une durée de vie plus longue. De plus, les LED consomment moins d’énergie et sont souvent plus résistantes aux chocs et à la vibration que les autres technologies d’éclairage. Cependant, le coût initial d’un système d’éclairage LED peut être plus élevé que celui des autres technologies.

Les avantages

• Éclairage très puissant
• Faible consommation d’énergie et durée de vie

Les inconvénients

• Prix

Performances

Portée maximale : environ 300 mètres

OLED

L’éclairage OLED (Organic Light Emitting Diode) est une technologie d’éclairage basée sur des diodes électroluminescentes organiques. L’éclairage OLED présente plusieurs avantages par rapport à d’autres technologies d’éclairage, notamment une plus grande flexibilité dans la forme et la taille, une meilleure qualité de lumière (plus de couleurs et de contraste), une source de lumière plus uniforme et plus douce, et une meilleure efficacité énergétique. Cependant, cette technologie est actuellement plus coûteuse que les autres technologies d’éclairage, comme les LED, et n’est pas encore largement disponible dans le secteur automobile. Cela dit, les éclairages OLED pourraient offrir de nouvelles opportunités en termes de design et de fonctionnalité pour les éclairages de voiture, en tout cas pour les feux de signalisation arrière ou à l’intérieur.

Les avantages

• Très faible consommation
• Facilité d’intégration (design)

Les inconvénients

• Moins puissant que les LED
• Prix

Performances

Portée maximale : N.C.

LASER

Le principe de fonctionnement de l’éclairage au laser est basé sur la génération d’un faisceau de lumière monochromatique très concentré. Le fonctionnement de l’éclairage au laser se produit en trois étapes principales :

• Émission stimulée : un matériau actif, tel qu’un cristal ou un semi-conducteur, est excité électriquement pour générer un grand nombre de charges excitées.

• Amplification : les charges excitées sont stimulées à émettre des photons, générant ainsi un faisceau laser intense et cohérent.

• Émission : le faisceau laser est alors émis à travers une lentille et dirigé vers l’objet à éclairer.

L’éclairage au laser est particulièrement utile pour les applications nécessitant une source de lumière intense et concentrée, telle que la signalisation, mais aussi la découpe et la gravure, les éclairages décoratifs ainsi que les projecteurs de cinéma et concerts. Dans l’industrie automobile, on l’utilise pour les feux de signalisation et les phares.

Les avantages

• Puissance d’éclairage
• Modularité de l’éclairage

Les inconvénients

• Prix

Performances

Portée maximale : environ 600 mètres

Finalement, quelle est la meilleure technologie d’éclairage ?

Il est difficile de dire quelle nouveauté en matière d’éclairage automobile est la plus performante, car cela dépend des besoins et des préférences de chaque conducteur, mais surtout, du budget dont il dispose. Cependant, l’éclairage laser est considéré comme l’un des systèmes d’éclairage les plus performants, car il offre une portée d’éclairage plus longue et plus brillante que les autres systèmes. Évidemment, cette technologie coûte encore assez cher et est donc généralement réservée aux modèles les plus luxueux. Elle devrait cependant tendre à se démocratiser avec les années.

Parmi les plus récentes évolutions, on citera également :

• Les phares automatiques : cela fait maintenant quelques années que certains véhicules sont équipés de phares automatiques qui s’allument et s’éteignent en fonction des conditions d’éclairage.
• L’éclairage adaptatif : les feux peuvent s’ajuster automatiquement pour éclairer la route de manière plus efficace, en fonction des conditions de conduite, notamment dans les virages.
• L’éclairage intelligent : certains véhicules sont équipés de technologies d’éclairage intelligentes, capable de gérer automatiquement le passage des feux de croisement aux feux de route et inversement.
• L’éclairage matriciel : cette technologie utilise des phares laser, mais sa particularité est que le faisceau lumineux peut prendre n’importe quelle forme (dont des « signaux » lumineux projetés sur la route) et se déplacer en fonction de la conduite et de la route.

Pourquoi changer de phares par paire ?

Il est généralement préférable de changer les deux ampoules gauche et droite simultanément plutôt que d’en changer une seule. Cela garantit que l’éclairage de votre véhicule reste uniforme et équilibré des deux côtés, ce qui est important pour la sécurité de la conduite. De plus, changer les deux ampoules en même temps peut éviter des déséquilibres en matière d’intensité lumineuse et électrique, provoquant le « claquage » de l’ampoule. Il est également possible que les deux ampoules soient endommagées ou usées de la même manière et il est donc logique de les remplacer en même temps pour éviter de futurs problèmes d’éclairage. Changer les deux ampoules en même temps peut donc vous faire économiser du temps et de l’argent à long terme, en vous évitant d’avoir à remplacer une seule ampoule plusieurs fois dans le futur.

Peut-on remplacer une ampoule à halogène par une LED ?

Oui, en France, il est autorisé de remplacer une ampoule halogène H4 ou H7 par une LED, à condition que la nouvelle ampoule LED respecte les réglementations en matière d’éclairage automobile et qu’elle soit certifiée pour une utilisation dans les véhicules. Les réglementations en matière d’éclairage automobile en France exigent que les feux de croisement, les feux de route et les feux de brouillard soient conçus pour produire une lumière blanche uniforme et cohérente, sans éblouissement excessif pour les autres conducteurs.

Il est donc important de choisir une ampoule LED certifiée pour une utilisation dans les véhicules, qui respecte les normes européennes et les réglementations françaises en matière d’éclairage automobile. De plus, il est recommandé de faire installer la nouvelle ampoule LED par un professionnel qualifié pour s’assurer que l’installation est effectuée correctement et que tous les systèmes électriques et électroniques de votre véhicule sont sécurisés.

La réglementation en matière de phares

Pour clore ce dossier, un petit détour quant aux aspects législatifs s’imposait. Nous avions déjà précédemment traité la question dans cet article, mais ceux qui désireraient approfondir leurs connaissances en matière de réglementation devraient trouver leur bonheur ici.